La costellazione del Cane Maggiore ha sia riferimenti mitologici che grande importanza perché ospita la stella più luminosa del cielo, Sirio, nota come stella del cane.
Essendo una costellazione facile da individuare e da tracciare, è molto apprezzata dagli appassionati di astronomia. La costellazione fa parte dell’esagono invernale e del triangolo invernale.
In quali mesi è possibile vedere il Cane Maggiore?
Visibile nel cielo notturno dell’emisfero settentrionale da novembre a marzo, ecco gli orari migliori per vedere questa costellazione:
| Prima delle 21:00 | Puoi trovare la costellazione da gennaio nel cielo nord-orientale fino a maggio nel cielo nord-occidentale. In generale è visibile da febbraio ad aprile. |
| Dalle 21:00 alle 23:30 | Puoi trovare la costellazione da novembre nel cielo nord-orientale fino a marzo nel cielo nord-occidentale. In generale è visibile in cielo da gennaio a febbraio. |
| Dopo le 23:30 | Puoi trovare la costellazione da ottobre nel cielo nord-orientale fino a gennaio nel cielo nord-occidentale. Canis Major sarà visibile in cielo da novembre a gennaio. |
| Prima mattina | Puoi trovare la costellazione da agosto nel cielo nord-orientale fino a dicembre nel cielo nord-occidentale. Canis Major sarà visibile da ottobre a novembre. |
Non è possibile vedere il Cane Maggiore durante l’estate, poiché passa di giorno nel cielo. Dato che la costellazione è più facilmente visibile dalle latitudini meridionali, all’inizio dell’inverno rimane al di sotto dell’equatore per la maggior parte delle latitudini dell’emisfero settentrionale.
Tuttavia, diventa più visibile nel cielo meridionale durante l’inverno, da gennaio a marzo. Al massimo della sua visibilità è possibile vederla a latitudini comprese tra +60 e -90. Alle latitudini più basse la visibilità sarà maggiore per lunghi periodi dell’anno.
Qual è il mese migliore per vedere il Cane Maggiore?
La risposta breve è nel mese di febbraio alle 21:00. Esistono però altri momenti dell’anno in cui è ben visibile.
| Gennaio | sorge nel cielo a sud-est alle 18:30 e raggiunge il suo massimo di 40 gradi sopra l’orizzonte meridionale alle 23:00. In seguito si abbassa nel cielo sud-occidentale fino a quando inizia a essere visibile solo parzialmente a partire dalle 03:30 |
| Febbraio | è visibile a 25 gradi sopra l’orizzonte sud-orientale al tramonto e raggiunge il suo massimo a 40 gradi sopra l’orizzonte sud alle 21:00. In seguito si abbassa nel cielo sud-occidentale fino a quando inizia a essere visibile solo parzialmente a partire dalle 01:00 |
| Marzo | visibile a 40 gradi sopra l’orizzonte sud al tramonto e raggiunge il suo massimo nel cielo meridionale alle ore 19:00. Successivamente si abbassa nel cielo sud-occidentale fino a quando inizia a essere visibile solo parzialmente a partire dalle 23:30 |
| Aprile | visibile a 35 gradi sopra l’orizzonte sud-occidentale al tramonto. Si abbassa poi verso l’orizzonte fino a quando inizierà a essere visibile solo parzialmente a partire dalle 22:00 |
| Maggio | è visibile solo per poco tempo dopo il tramonto. Appare a 15 gradi sopra l’orizzonte sud-occidentale fino a quando inizia a essere visibile solo parzialmente dalle 21:00 |
| Agosto | visibile solo per poco tempo prima dell’alba. Sorge nel cielo a sud-est alle 04:30 e raggiunge un punto di 15 gradi sopra l’orizzonte al sorgere del sole |
| Settembre | sorge nel cielo a sud-est alle 02:30 e raggiunge un punto di 35 gradi sopra l’orizzonte al sorgere del sole |
| Ottobre | sorge a sud-est del cielo alle 01:00 e raggiunge il suo massimo a 40 gradi sopra l’orizzonte meridionale alle 06:00, poco prima dell’alba |
| Novembre | sorge nel cielo a sud-est alle 22:00 e raggiunge il suo massimo di 40 gradi sopra l’orizzonte meridionale alle 03:00. Si abbassa poi nel cielo sud-occidentale fino all’alba, quando si troverà a 25 gradi sopra l’orizzonte sud-occidentale |
| Dicembre | sorge nel cielo a sud-est alle 20:00 e raggiunge il suo massimo di 40 gradi sopra l’orizzonte meridionale alle 01:00. In seguito si abbassa nel cielo sud-occidentale fino a quando inizierà a essere visibile solo parzialmente a partire dalle 05:30 |
Come trovarla nel cielo?
- Livello di difficoltà di individuazione: Molto facile
- Difficoltà di osservazione: Facile
- Individuazione: a ovest della Cintura di Orione
La costellazione del Cane Maggiore è visibile nel cielo meridionale durante i mesi invernali per gli osservatori dell’emisfero settentrionale. Puoi trovarla senza alcun punto di riferimento perché Sirio, la stella più luminosa del cielo, fa parte di questa costellazione.
Sirio identifica il petto del cane e, indipendentemente dal modo in cui localizzi le costellazioni, userai questa stella, che è notevolmente più luminosa di tutte le altre, per identificare il resto della costellazione.
Questa costellazione si individua meglio utilizzando la Cintura di Orione o l’esagono invernale. Per individuare Sirio utilizzando la cintura di Orione, spostati verso ovest per una lunghezza pari a circa 7 volte quella della cintura, seguendo una sua prosecuzione immaginaria. Se hai individuato l’esagono invernale o il triangolo invernale, Sirio costituisce un angolo di ciascun asterismo.
Ecco come individuare la sua forma
Il corpo del cane è il più facile da identificare: le 5 stelle più luminose della costellazione ne segnano le estremità.
- Sirio è di gran lunga la stella più luminosa in quest’area del cielo e rappresenta il petto del cane.
- A est di Sirio, lungo la cintura di Orione, si trova Mirzam, che rappresenta le zampe anteriori.
- A sud-ovest di Sirio – situata a circa 3 volte la lunghezza della zampa anteriore, la stella Wezen segna i fianchi nella parte posteriore del cane.
- La coda prosegue nella stessa direzione ed è di lunghezza simile a quella della zampa anteriore contrassegnata da Aludra.
- Da Wezen la zampa posteriore è leggermente più corta di quella anteriore. Adhara è la seconda stella più luminosa della costellazione che segna la zampa posteriore.
La testa del cane è meno evidente del corpo. Ci sono tre stelle che formano un triangolo a ovest di Sirio. Sono molto meno luminose ma, avendo un’idea chiara del corpo, diventa più facile identificare la testa.
